书法史上论及宋代书法，素有苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）、蔡（襄）四大书家的说法，他们四人被以为是宋代书法风格的典型代表。
蜜多时，
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》部分
蜜多时，
宋四家中，蔡襄年纪辈份，应在苏、黄、米之前。从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪宕，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，仍是蔡襄。
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》部分
若论老蔡人品，可算是为人忠厚、正真，考究信义，并且学识渊博；其书法以其淳厚正经，淳淡婉美，自成一体，书艺深邃。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充溢妍丽温雅气味。
“宋四家”之一的蔡襄，虽然姓名摆放在“苏、黄、米”之后，但有人以为他的书法应当列为宋朝榜首。而持这种观念的，恰恰是“苏、黄、米、蔡”中排在首位的苏轼。不单单只要苏轼持这种观念，北宋皇帝、书法咱们赵佶也说：“ 蔡君谟包藏法度，停蓄锋锐，宋之鲁公也。”把蔡襄比作唐代大书法家颜真卿，可算是最高的奖励了。
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》部分
宋仁宗皇祐今后，蔡襄的书法开端风行全国，朝野士庶皆学蔡氏书体。苏轼早年就对蔡书下过很深的功夫，他从前说过这样的话：“仆书尽意作之似蔡君谟。”蔡襄书法如此被全国垂青，那么，想求蔡襄只字片纸以装点门面的人天然就多了。
《宋史·蔡襄传》称他：“襄工于手书，为当世榜首，仁宗尤爱之。”许将《蔡襄传》说：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉收藏，仁宗尤爱称之。”
蔡襄大字楷书《杜牧诗句》部分
皇佑六年（1054年）正月，31岁的张贵妃暴病身亡。仁宗感念张贵妃生前的种种心意，沉痛无比地对左右说，曾几何时，宫殿暴乱，张贵妃不管本身安危，挺身而出维护皇帝；当年，全国大旱，为了替皇帝分忧，又是张贵妃，在宫中刺臂出血，书写祈雨的祷辞。
仁宗最终决议用皇后之礼为张贵妃发丧。朝野的对立之声浪潮汹涌，直到治丧的第四天才对外宣告追册贵妃张氏为皇后，赐谥温成。
下葬时，需立一块温成皇后碑，仁宗左思右想，觉得只要蔡襄才配给自己最喜欢的妃子来书写碑铭。所以，一道圣旨把蔡襄召进了集贤殿。
蔡襄《精茶帖》部分
宋仁宗亲身召见了蔡襄，可谓求字心切。
御案后边，宋仁宗温文地凝视蔡襄好久，和蔼可亲地说：“朕想让蔡爱卿来书写温成皇后碑，也只要蔡爱卿高明的书法，才配给张贵妃写字，朕的心里也觉着对得起张贵妃。” 仁宗言辞切切，眼中似有泪花环绕。
作为一位皇帝，此话最理解也最肯切不过。但是，蔡襄平静地向宋仁宗行了君臣之礼，然后回答说：“陛下，臣不适合书写此碑。”
宋仁宗大失人望，惊诧而问：“爱卿出此言何意？”
蔡襄说：“您应该理解，这样的事，应当是待诏的分内之事，责任所系，臣岂能越俎代庖？”
宋仁宗缄默沉静了一下，说：“什么分内分外，责任责任，朕说谁写谁就可以写。放心好了，朕会重重地恩赐爱卿，不会亏负爱卿的。不管皇帝大臣，都有亲情，你莫非忘掉，当年你想回乡孝母，朕是怎么对你的？”
蔡襄《精茶帖》部分
蔡襄匆忙跪地，他马上回想起当年之事。他初年执政为官，颇受皇帝的器重，虽身伴君王，却专心想着返乡完结陪同慈母夙愿，但是宋仁宗再三款留。
蜜多时，
一天蔡襄陪仁宗游园，见蕉叶上有许多蚂蚁匍匐，便心生一计，乘皇帝入室更衣之际，即蘸蜜糖在蕉叶上写了一行大字，随后隐在假山后边。仁宗回来，不见蔡襄，只见蕉叶上蚂蚁糜集，细当作字，甚感惊讶，不觉念道：“蔡襄，蔡襄，当官回乡。”
话音刚落，蔡襄现身伏地三呼万岁，并说：“臣蔡襄在此领旨，叩谢陛下圣恩！”仁宗一愣，茅塞顿开，曰：“朕受骗矣！不过这也是贤卿一片孝心，就任后，倘有兴革，卿自裁可也！”
蜜多时，
蔡襄《精茶帖》部分
想到自己曾用机巧“骗”过皇帝，蔡襄跪拜道：“皇帝之恩，臣没齿不忘。但臣一点点没有想让陛下恩赐之意，臣若由于书写碑铭而领取了皇上的恩赐，那就更无面子对待诏们了。同朝为官，还望陛下体谅臣的难处。”
宋仁宗缄默沉静好久，慨叹道：“正人之德啊！朕不难为爱卿了。”
过后，待诏们知道了这件事，凑份子在樊楼请客蔡襄。席间，一个待诏喝得高了点，他抓住蔡襄的手，一个劲儿地摇着说：“若非蔡公贤德，换作别人，咱们的饭碗岂不被端了！”
老蔡可真是个“牛”而又牛的书法咱们呀！
蔡襄《精茶帖》部分
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